沖縄美ら海水族館(おきなわちゅらうみすいぞくかん)は沖縄本島にある世界最大級の水族館です。「美ら(ちゅら)」は沖縄の言葉で「美しい」「綺麗」を意味しており、館内の水槽では自然豊かな美しい沖縄の海を、光や水質、透明度など細部までこだわり、自然の海に近い状態で再現しています。
沖縄のサンゴ礁を忠実に再現した「サンゴの海」では、水槽の屋根をなくし、サンゴに自然光が降り注ぐ沖縄の海と、そこに生きる熱帯魚たちを間近に観察することができます。また、この水族館の一番の見どころとも言えるのが、容量7,500㎥の巨大水槽、「黒潮の海」です。水槽の中で飼育が困難とされるジンベエザメやナンヨウマンタがたくさんの魚たちと泳ぎ回る姿は圧巻です。
可愛いイルカのショーが見られる「オキちゃん劇場」やウミガメたちが優雅に泳ぐ「ウミガメ館」、人魚伝説のモデルとなったマナティーがいる「マナティー館」も見逃せません。エメラルドグリーンの海と白砂が美しいエメラルドビーチや、美しいサンセットを見ることができる夕陽の広場やプラネタリウムなどがある海洋博公園も隣接しているので、沖縄の自然を満喫しながら1日中楽しむことができるでしょう。

写真提供：国営沖縄記念公園（海洋博公園）・沖縄美ら海水族館